В нощта на 12- срещу 13 август ни очаква изключително красиво зрелище - поток от падащи от небето звезди – звезден дъжд.
Ежегодно от 23 юли до 20 август настъпва период, когато Земля преминава през парчета и прах на кометата Суифт-Тутъл (Swift-Tuttle, 109P). Частиците прах, откъснали се от ядрото на кометата, попадат в земната атмосфера и изгарят в нея. От Земята това изглежда като грандиозен звездопад. Метеоритите влизат в орбитата на нашата планета на височина от 100 до 120 км, а изгарят само след няколко десетки части от секундата.
Източникът на метеоритния дъжд, кометата комета Суифт-Тутъл, се намира недалеч от съзвездието Персей и затова потокът падащи звезди се нарича Персеиди. Това е едно от най-стабилните космически явления. Звездопадът е невинаги в пълна сила. В първите дни се виждат само няколко проблясъка от изгорели метеорити, но пикът е на 12 - 13 август, когато от небето се сипят от от 50 до 100 звезди в час.
Трябва непременно да отбележим, че метеоритите могат да придобиват различна окраска според размера, тоест дъждът може да бъде и разноцветен – жълт, син, зелен.
Желаещите да наблюдават това зрелище трябва да станат по-раничко защото, по думите на астрономите, най-голямо количество звезди падат именно в утринните часове.
Но, за съжаление, жителите на мегаполисите няма да могат да видят това зрелище поради ярките нощни светлини – светещи реклами, улично осветление... Затова тези, които искат да се полюбуват на звездопада, могат да заминат извън града и там да се наслаждават на зрелището.
Не само изкуственото осветление може да попречи на зрелището. Може да попречи и Луната, чиято яркост през 2003 г. затъмни метеоритния дъжд.
През тази година нашата планета минава през два потока метеорити: не само Персеидите, но и Акваридите, които падат с честота 20 на час, така че в небето ще има още повече падащи звезди и ще могат да се намислят още повече желания. Пикът на активност на този поток ще бъде на 7 август.
П.С. На любителите приятно гледане
